Nel mercato dell’energia, l’attenzione è quasi sempre calamitata dal cuore pulsante dei sistemi di accumulo: le batterie. Eppure, mentre il costo delle celle elettrochimiche continua a scendere, il vero fattore critico che determina il successo, i tempi e la bancabilità di un progetto BESS (Battery Energy Storage System) su larga scala si nasconde altrove. Parliamo del Balance of Project (BoP), l’insieme di componenti e attività che, pur essendo meno celebrate, costituiscono la vera spina dorsale di ogni impianto.
Ignorare o sottovalutare il BoP non è più un’opzione. È diventato il terreno su cui si gioca la competitività e la redditività degli investimenti nell’accumulo energetico.
Cos’è Davvero il Balance of Project? Oltre la Batteria
Se un sistema BESS fosse un organismo, le batterie sarebbero il cuore e l’Energy Management System (EMS) il cervello. Il Balance of Project, invece, rappresenta l’intero sistema nervoso, scheletrico e circolatorio che permette a tutto di funzionare in armonia. In termini tecnici, il BoP include tutto ciò che non è batteria, Power Conversion System (PCS) ed EMS.
Un perimetro vasto e complesso che comprende:
- Opere Civili: Fondamenta, trincee per i cavi, viabilità interna, basamenti per trasformatori e container.
- Impianti Elettrici: Trasformatori, quadri di media e bassa tensione, cavidotti, sistemi di messa a terra e illuminazione.
- Sistemi Meccanici e Ausiliari: Sistemi di climatizzazione (HVAC) e raffreddamento, fondamentali per la performance e la durata delle batterie.
- Sicurezza e Antincendio: Sistemi di rilevamento e soppressione incendi, vasche di contenimento e gestione delle acque, cruciali e strettamente legati alle normative locali.
- Ingegneria e Messa in Servizio: Progettazione di dettaglio, procurement, installazione, test e commissioning dell’intero impianto.
In passato, queste voci erano considerate accessorie. Oggi, rappresentano una quota crescente e strategica del budget totale.
Perché il BoP è Diventato il Punto Nodale dei Progetti BESS
La ragione principale di questo cambio di paradigma è economica. Con la drastica riduzione dei costi delle celle agli ioni di litio, l’incidenza del BoP sul costo totale di un progetto (CAPEX) è aumentata esponenzialmente. Se una volta rappresentava una frazione minore, oggi il Balance of Project può pesare dal 15% al 25% dell’investimento complessivo.
Questo significa che gli errori o le sottovalutazioni in quest’area, un tempo assorbiti dai margini più ampi delle componenti principali, oggi hanno un impatto diretto e devastante sulla profittabilità. Un progetto può fallire non per la qualità delle batterie, ma per fondazioni mal progettate o per un sistema di raffreddamento sottodimensionato.
I Rischi Nascosti: Dove i Progetti Incontrano Difficoltà
Le criticità più comuni non nascono da tecnologie avveniristiche, ma da aspetti apparentemente basilari che vengono trascurati nella fase di sviluppo iniziale.
1. Sottovalutazione delle Opere Civili: Un’analisi geotecnica superficiale o una pianificazione inadeguata degli spazi di manovra per i mezzi pesanti possono causare ritardi di mesi e costi imprevisti per centinaia di migliaia di euro.
2. Dimensionamento degli Ausiliari: I sistemi di raffreddamento sono energivori. Sottostimare i loro carichi porta a trasformatori ausiliari inadeguati e a performance deludenti dell’intero BESS, specialmente in climi caldi.
3. Complessità Normativa Antincendio: I requisiti di sicurezza variano enormemente da un paese all’altro. Progettare un layout senza aver prima integrato le normative locali su distanze di sicurezza e sistemi antincendio può costringere a riprogettazioni onerose e ritardi autorizzativi.
Trasformare il Rischio in Vantaggio Competitivo
Se il BoP è la fonte dei rischi maggiori, è anche l’area dove un approccio strategico può generare il più grande vantaggio competitivo. Il successo si costruisce su tre pilastri:
- Ingegneria di Base Rigorosa: Affrontare la fase di gara con specifiche funzionali chiare, layout preliminari dettagliati e una precisa matrice delle responsabilità (scope of work) per il BoP è essenziale. Questo permette di ottenere offerte confrontabili ed evitare future dispute contrattuali.
- Bancabilità del Progetto: Una gestione meticolosa del BoP riduce i rischi tecnici e temporali, aumentando la fiducia degli istituti di credito e degli investitori. La bancabilità di un progetto oggi dipende tanto dalla solidità del piano BoP quanto dalla tecnologia delle batterie.
- Soluzioni Modulari e Prefabbricate: L’adozione di sottostazioni compatte, skid pre-assemblati e altre soluzioni ingegnerizzate riduce la complessità in cantiere, minimizza le interfacce tra i fornitori e comprime i tempi di installazione, mitigando il rischio di ritardi.
Conclusione: Il Futuro dell’Accumulo si Costruisce sul BoP
Il messaggio è inequivocabile: nell’era matura dei sistemi di accumulo su scala utility, il Balance of Project non è più un “costo nascosto”, ma un fattore strategico determinante. La capacità di definire, ingegnerizzare e gestire con precisione questa complessa rete di infrastrutture è ciò che distingue un progetto di successo da un potenziale fallimento.
Per sviluppatori, EPC e investitori, padroneggiare il BoP significa non solo controllare i costi, ma anche governare i rischi e garantire performance e ritorni certi. In un mercato dove la tecnologia delle batterie tende a standardizzarsi, la vera innovazione e il vantaggio competitivo si trovano nell’eccellenza esecutiva di tutto ciò che sta “intorno” alle batterie.